Certificación ATEX (QAN) e IECEx (QAR): diferencias, complementariedad y claves para operar en mercados europeos e internacionales
La seguridad en atmósferas explosivas es una prioridad absoluta en numerosos sectores industriales. La presencia de gases, vapores inflamables o polvos combustibles convierte determinados entornos de trabajo en zonas de alto riesgo, donde cualquier fallo puede tener consecuencias graves para las personas, las instalaciones y el medio ambiente.
- ¿Qué es la certificación ATEX?
- Base legal de ATEX
- Ámbitos de aplicación de ATEX
- ¿Qué es el QAN (Quality Assurance Notification) en ATEX?
- ¿Cuándo es obligatorio el QAN?
- ¿Qué evalúa un QAN ATEX?
- ¿Qué es el sistema IECEx?
- Objetivo principal de IECEx
- ¿Qué es el QAR (Quality Assessment Report) en IECEx?
- Diferencias clave entre ATEX (QAN) e IECEx (QAR)
- ATEX e IECEx: sistemas complementarios, no sustitutivos
- Beneficios de obtener ambas certificaciones
- Sectores más afectados por ATEX e IECEx
- Importancia del sistema de calidad en atmósferas explosivas
- Preguntas frecuentes (FAQ)
- ATEX (QAN) e IECEx (QAR), la inversión que abre puertas
- ¿Necesitas ayuda?
- Solicita tu presupuesto de ATEX (QAN) e IECEx (QAR)
Para minimizar estos riesgos, existen sistemas normativos y de certificación específicos, siendo los más relevantes a nivel mundial la certificación ATEX (QAN – Quality Assurance Notification) y la certificación IECEx (QAR – Quality Assessment Report). Aunque a menudo se confunden o se consideran equivalentes, lo cierto es que son sistemas distintos, complementarios y no sustitutivos, cada uno con su ámbito de aplicación y finalidad.
En este artículo explicamos qué es ATEX QAN, qué es IECEx QAR, en qué se diferencian, cómo se complementan y por qué muchas empresas necesitan ambas certificaciones para operar con seguridad y competitividad en el mercado global.
¿Qué es la certificación ATEX?
La certificación ATEX es el marco normativo europeo que regula los equipos y sistemas de protección destinados a utilizarse en atmósferas potencialmente explosivas. El término ATEX proviene del francés ATmosphères EXplosibles.
Base legal de ATEX
ATEX se fundamenta principalmente en la Directiva 2014/34/UE, también conocida como ATEX 114, que establece los requisitos esenciales de seguridad y salud que deben cumplir los equipos antes de ser comercializados o puestos en servicio dentro de la Unión Europea.
Esta directiva es de obligado cumplimiento legal para fabricantes, importadores y distribuidores de equipos destinados a zonas con riesgo de explosión.
Ámbitos de aplicación de ATEX
La normativa ATEX se aplica a equipos utilizados en presencia de:
- Gases inflamables
- Vapores
- Nieblas
- Polvos combustibles
Estos entornos se clasifican en zonas ATEX (zonas 0, 1, 2 para gases y 20, 21, 22 para polvos), en función de la frecuencia y duración de la atmósfera explosiva.
¿Qué es el QAN (Quality Assurance Notification) en ATEX?
Uno de los elementos clave de la certificación ATEX es el QAN (Quality Assurance Notification).
Definición de QAN
El QAN es una evaluación formal del sistema de gestión de la calidad del fabricante, realizada por un Organismo Notificado, para verificar que dicho sistema garantiza la conformidad continua de los productos ATEX fabricados.
Es un sistema similar a ISO 9001, pero con requisitos específicos para ATEX, enfocados en la seguridad en atmósferas explosivas.
¿Cuándo es obligatorio el QAN?
El QAN es obligatorio cuando el fabricante utiliza determinados módulos de evaluación de la conformidad previstos en la Directiva 2014/34/UE, especialmente aquellos relacionados con la producción en serie.
Sin QAN aprobado:
- No se puede emitir el Marcado CE ATEX
- No se pueden comercializar legalmente equipos ATEX en la UE
¿Qué evalúa un QAN ATEX?
El QAN analiza aspectos críticos como:
- Control del diseño y fabricación
- Trazabilidad del producto
- Gestión de cambios
- Control de proveedores
- Inspecciones y ensayos finales
- Competencia del personal
- Gestión documental
- Acciones correctivas y preventivas
El objetivo es asegurar que cada equipo fabricado mantiene el mismo nivel de seguridad que el modelo certificado.
¿Qué es el sistema IECEx?
El IECEx es un sistema internacional de certificación voluntario, desarrollado por la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC), con el objetivo de armonizar los requisitos técnicos y de calidad de los equipos destinados a atmósferas explosivas a nivel mundial.
A diferencia de ATEX:
- No es una directiva legal
- No está limitada a un territorio concreto
- Tiene reconocimiento global
Objetivo principal de IECEx
El sistema IECEx nace para facilitar el comercio internacional de equipos Ex, evitando la necesidad de múltiples certificaciones nacionales o regionales.
Gracias a IECEx:
- Los fabricantes pueden acceder a mercados internacionales con mayor facilidad
- Las autoridades y clientes confían en un esquema común y armonizado
- Se reducen costes y duplicidades de auditorías
¿Qué es el QAR (Quality Assessment Report) en IECEx?
El QAR (Quality Assessment Report) es el equivalente funcional del QAN, pero dentro del esquema IECEx.
Definición de QAR
El QAR es un informe de evaluación del sistema de calidad del fabricante, emitido por un organismo de certificación reconocido por IECEx.
Este informe confirma que el sistema de calidad cumple con los requisitos de la norma IEC 80079-34, específica para la fabricación de equipos Ex.
Norma IEC 80079-34: base del QAR
La IEC 80079-34 es la norma internacional que establece los requisitos de calidad para:
- Fabricación
- Inspección
- Ensayo
- Reparación de equipos destinados a atmósferas explosivas
Es una norma compatible con ISO 9001, pero incorpora requisitos técnicos específicos de seguridad Ex, similares a los exigidos en ATEX, aunque con enfoque internacional.
Diferencias clave entre ATEX (QAN) e IECEx (QAR)
Aunque ambos sistemas evalúan el sistema de calidad del fabricante, existen diferencias fundamentales:
1. Alcance geográfico
- ATEX (QAN): Unión Europea (obligatorio)
- IECEx (QAR): Global (voluntario)
2. Marco legal
- ATEX: Directiva europea de obligado cumplimiento
- IECEx: Sistema internacional voluntario
3. Organismos evaluadores
- ATEX: Organismos Notificados por la UE
- IECEx: Organismos reconocidos por la IEC
4. Normativa de referencia
- ATEX QAN: Directiva 2014/34/UE + normas armonizadas
- IECEx QAR: IEC 80079-34
ATEX e IECEx: sistemas complementarios, no sustitutivos
Uno de los errores más frecuentes es pensar que IECEx puede sustituir a ATEX en Europa. Esto es incorrecto.
Relación entre ambos sistemas
- IECEx NO reemplaza ATEX para operar en la UE
- ATEX NO garantiza acceso automático a mercados internacionales
- Ambos sistemas son complementarios
Estrategia recomendada
Para fabricantes que:
- Operan en Europa
- Exportan fuera de la UE
- Quieren reforzar su imagen de seguridad y calidad
👉 La mejor opción es disponer de ATEX QAN + IECEx QAR
Beneficios de obtener ambas certificaciones
Contar con ATEX y IECEx aporta ventajas estratégicas:
- Cumplimiento legal en la Unión Europea
- Acceso simplificado a mercados internacionales
- Mayor confianza de clientes y autoridades
- Reducción de auditorías duplicadas
- Refuerzo de la cultura de seguridad
- Mejora del sistema de gestión de calidad
Sectores más afectados por ATEX e IECEx
Estas certificaciones son especialmente relevantes para:
- Industria química y petroquímica
- Oil & Gas
- Energía
- Farmacéutica
- Alimentación
- Fabricantes de equipos eléctricos y mecánicos
- Instrumentación industrial
- Talleres de reparación de equipos Ex
Importancia del sistema de calidad en atmósferas explosivas
Tanto ATEX como IECEx ponen un énfasis especial en el sistema de calidad del fabricante, ya que la seguridad Ex no depende solo del diseño inicial, sino de:
- La repetibilidad del proceso
- El control de cambios
- La trazabilidad
- La competencia del personal
- La correcta gestión de proveedores
Un fallo en cualquiera de estos aspectos puede comprometer la seguridad del equipo final.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿ATEX QAN es obligatorio?
Sí, en la Unión Europea, para determinados módulos de evaluación de la conformidad.
¿IECEx QAR es obligatorio?
No, es voluntario, pero altamente recomendable para exportación internacional.
¿IECEx sustituye a ATEX?
No. Son sistemas distintos y complementarios.
¿Puedo tener un solo sistema de calidad para ambos?
Sí, es habitual implantar un sistema integrado que cumpla ATEX e IECEx.
¿Qué norma es clave para IECEx?
La norma IEC 80079-34.
ATEX (QAN) e IECEx (QAR), la inversión que abre puertas
La certificación ATEX (QAN) y la certificación IECEx (QAR) son pilares fundamentales para garantizar la seguridad en atmósferas explosivas, el cumplimiento normativo y la competitividad internacional.
ATEX es un requisito legal indispensable en Europa, mientras que IECEx es la llave para acceder al mercado global. Entender sus diferencias y complementariedad permite a las empresas tomar decisiones estratégicas acertadas, reforzar su sistema de calidad y operar con garantías en cualquier parte del mundo.
Invertir en ATEX y IECEx no es solo cumplir una norma: es proteger personas, instalaciones y el futuro del negocio.
¿Necesitas ayuda?
Puede obtener más información en: info@consultoresiso.es o https://consultoresiso.es/faq-preguntas-frecuentes-certificacion-iso
Buscamos colaboradores y distribuidores, más información en: https://consultoresiso.es/colaborador-distribuidor-comercial-afiliado-franquicia
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